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SISTEMA CIRCULATORIO

El aparato o sistema circulatorio es un sistema de transporte que tiene como función distribuir la sangre por todos los órganos y tejidos del cuerpo, está conformado por el corazón y los vasos sanguíneos que son de tres tipos: las arterias, las venas y los capilares.

La sangre es un fluido compuesto por células y una fracción líquida llamada plasma en donde se encuentran diversos nutrientes, hormonas, factores de la coagulación, anticuerpos, sustancias producto del metabolismo y agua. Las células sanguíneas son de varios tipos, los Glóbulos Rojos o Eritrocitos contienen Hemoglobina y su función es transportar oxigeno (O2) y dióxido de carbono (CO2), los Glóbulos Blancos o Leucocitos relacionados con el sistema de defensas contra agentes infecciosos y las Plaquetas o Trombocitos necesarias para el proceso de coagulación de la sangre. Aproximadamente un 8% del peso corporal corresponde al volumen sanguíneo (conocido como volemia), es decir unos 5,6 litros.



El corazón es una estructura muscular que actúa como bomba, manteniendo la sangre en constante movimiento entre los tejidos y los pulmones, es capaz de bombear unos 5 litros de sangre por minuto en reposo.

Para llevar a cabo esta función el corazón consta de cuatro cavidades: dos aurículas y dos ventrículos, el lado derecho del corazón recibe la sangre del cuerpo y la envía a los pulmones, allí ocurre un intercambio gaseoso en el que la hemoglobina libera el dióxido de carbono proveniente de los tejidos y se carga con oxigeno proveniente del aire que respiramos, la sangre oxigenada pasa de los pulmones al lado izquierdo del corazón desde donde se bombea al resto del cuerpo.

Un sistema de válvulas ubicadas en el interior del corazón y las venas garantiza que la sangre fluya siempre en una sola dirección, esto se ve favorecido además por un gradiente de presión entre las arterias y las venas, las arterias tienen una pared más gruesa y allí la sangre se encuentra a mayor presión, mientras que en las venas las paredes son más delgadas y flexibles por lo que manejan menores niveles de presión.



La sangre oxigenada llega a los tejidos por las arterias, a su vez la sangre poco oxigenada regresa al corazón a través de las venas. En la medida que las arterias se van distribuyendo por el organismo se dividen en ramas cada vez más delgadas hasta llegar a vasos microscópicos llamados capilares, estos vasos son muy delgados con el fin de permitir el paso de nutrientes y oxigeno a los tejidos, estos capilares arteriales se continúan con los capilares venosos ó vénulas que tienen como función recoger desechos y dióxido de carbono, las vénulas se van agrupando en su recorrido al corazón dando origen a las venas.

El aparato circulatorio distribuye el flujo sanguíneo a dos importantes estructuras, como lo son el hígado y los riñones. El primero cumple una importante función de filtro de la sangre proveniente del aparato digestivo de la que obtiene nutrientes, químicos e incluso microorganismos, estos son procesados pasando nuevamente a la circulación o eliminándose por la bilis. Los riñones también cumplen una función de filtro al retirar los desechos de la sangre para eliminarlos por la orina, otra importante función de estos órganos es regular los niveles de agua en el organismo y mantener la presión arterial.

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Definición de Venas

Las venas son conductos que forman parte del sistema circulatorio, cuya función es conducir la sangre desde los tejidos hacia el corazón. Las venas en su trayecto confluyen entre sí dando origen a vasos cada vez de mayor diámetro, hasta formar las venas cavas, superior e inferior, así como a las venas pulmonares, que en conjunto recogen la sangre del cuerpo.

El sistema circulatorio tiene como función la distribución de la sangre en el organismo. La sangre contenida en el corazón alcanza los distintos tejidos a través de las arterias, una vez desoxigenada retorna al corazón mediante las venas.



En el caso de la circulación pulmonar, la sangre sin oxígeno que llega a la aurícula derecha a través de las venas cavas, pasa al ventrículo derecho y de allí es llevada a los pulmones por las arterias pulmonares. Una vez oxigenada, la sangre retorna a la aurícula izquierda por las venas pulmonares, de donde pasa al ventrículo izquierdo para ser enviada al resto del cuerpo por la arteria aorta.

Las venas tienen una estructura distinta a la de las arterias
Si bien arterias y venas están encargadas de la distribución de la sangre por el organismo, ambas tienen estructuras completamente distintas.

Las arterias están conformadas por una capa interna o endotelio, una capa media formada principalmente por fibras musculares y una capa externa de revestimiento. Las venas por su parte, carecen de endotelio y su pared muscular es mucho más delgada que la de las arterias, además de esto las venas en su interior contienen un sistema de válvulas que impiden que la sangre fluya en sentido retrógrado, es decir, que se devuelva.

La variación en la capa muscular se relaciona con el hecho de que las arterias son estructuras que trabajan con sangre a presión, mientras que el sistema venoso lo hace a baja presión y en gran parte de su trayecto en contra de la gravedad, razón por la requiere de la presencia de válvulas con la finalidad de evitar el reflujo de la sangre.

Principales sistemas venosos del cuerpo
El retorno de la sangre al corazón ocurre por la confluencia de varios sistemas venosos, estos corresponden a:

Sistema venoso de las piernas.

Contiene un gran número de vasos sanguíneos venosos que confluyen originando dos sistemas principales: el sistema venoso superficial, que corre bajo la piel, y el sistema venoso profundo, que corre entre y bajo los músculos. Ambos sistemas confluyen originando la vena femoral, que a nivel de la cavidad pélvica se continua con la vena iliaca externa, a la que se unen los troncos venosos de la pelvis para formar la vena cava inferior.

Sistema venoso portal.

La sangre proveniente del aparato digestivo contiene los nutrientes y diversas sustancias que ingresan al organismo con los alimentos, por tal razón, esta sangre se recoge en un sistema venoso especial que da origen a la vena porta, estructura que lleva esta sangre al hígado, en donde se filtran y procesan estas sustancias. La sangre que sale del hígado lo hace a través de las venas suprahepáticas, que drenan en la vena cava inferior.

Sistema venoso de los miembros superiores, la cabeza y el cuello.

Las venas originadas en estas estructuras dan origen a grandes troncos venosos que corresponden a la vena axilar, las venas yugulares y las venas subclavias que van a confluir originando la vena cava superior.

Sistema venoso pulmonar.

La sangre que llega al corazón contiene una baja cantidad de oxígeno y una alta cantidad de dióxido de carbono proveniente de los tejidos como producto final del metabolismo. Esta sangre es llevada a los pulmones para su oxigenación, siendo devuelta al corazón a través de las venas pulmonares.

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